Los palestinos en Gaza prometen continuar la protesta a pesar del tiroteo israelí.

Foto: News Detik

CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza - Un deseo primordial impulsa a Mohammad Shaladan a ignorar las recientes muertes de manifestantes cerca de la valla entre Gaza e Israel y aventurarse allí el deseo de ir a "casa".

"Estoy aquí para restaurar mis derechos perdidos", dijo el ex agricultor desempleado de 60 años. "Quiero regresar a Palestina".

Shaladan es una de las decenas de miles de residentes de Gaza que esperan restablecer este viernes el derecho de los refugiados a regresar a los pueblos y ciudades donde vivían sus familias antes del establecimiento del Estado de Israel, un principio que Israel rechaza.

Al menos 15 palestinos fueron asesinados y más de 750 heridos por balas israelíes en el primer día de una sentada de seis semanas que comenzó el viernes pasado, de acuerdo con funcionarios de salud en el enclave gobernado por Hamas. Sin embargo, funcionarios israelíes han dicho que docenas, a lo sumo, fueron heridos por balas.

Los funcionarios israelíes han sido objeto de intensas críticas por lo que algunos grupos de derechos occidentales e israelíes consideran una reacción desproporcionada a la manifestación. Un total de casi 1.500 personas sufrieron lesiones durante la manifestación del viernes pasado, según funcionarios palestinos.

El gobierno israelí dice que las tropas abrieron fuego contra las personas que intentaban sabotear la valla de 40 millas, que Israel mantiene alejados a los militantes de sus ciudadanos.

En Gaza, se acumulan montones de neumáticos para que puedan ser quemados para oscurecer la visión de los francotiradores israelíes el viernes.

Foto: Wissam Nassar/Flash90

Mientras que la sentada está programada para continuar hasta el 15 de mayo, se espera que las multitudes se multipliquen cada viernes: el día de descanso musulmán.

Waad Mismah, una estudiante de idiomas de 20 años, dice que los temores de más violencia no le impedirán asistir.

"Estamos aquí para transmitir un mensaje de que somos resistentes y queremos regresar a nuestra tierra sin importar en qué situaciones nos encontremos", dijo Mismah, que vive en el campo de refugiados de Nuseirat. "Es algo dentro de todos nosotros".

El viernes pasado, algunos grupos de palestinos ignoraron las peticiones de los organizadores de mantenerse alejados de la barrera, quemaron neumáticos y arrojaron bombas incendiarias y piedras mientras los soldados vigilaban los terraplenes de tierra al otro lado de la valla.

Pero con más de la mitad de los residentes del enclave descienden de refugiados, por lo que la creencia en un derecho de retorno resuena profundamente en Gaza, que ha sido gobernada por militantes de Hamas desde que ganaron las elecciones en 2006. La manifestación de sentada está lista para culminar en mayo 15 - el día después de la independencia de Israel, que los palestinos conmemoran anualmente como el Día de la Catástrofe

Waad Mismah Wajjeh Abu Zarifa, / NBC News

Sin embargo, los manifestantes no solo culpan a Israel por la desesperación ocasionada por los prolongados apagones diarios, la aguda escasez de médicos, la infraestructura en ruinas y una tasa de desempleo de alrededor del 40 por ciento.

Egipto también impone el bloqueo paralizante, señalan los residentes.

Mientras tanto, algunos lugareños acusan a otros países árabes de abandonar la causa palestina y las constantes luchas internas entre los líderes palestinos han hecho que defender a Israel sea casi imposible.

— Los deudos palestinos llevan el cuerpo de Ibrahim Abu Shaer, que fue asesinado por las fuerzas israelíes durante los enfrentamientos de la semana pasada. Foto: Khatib / AFP - Getty Images

A pesar de las afirmaciones de los organizadores de que las manifestaciones deben ser pacíficas, muchos israelíes temen una violación masiva de la valla que bloquea el enclave costero.

Según funcionarios israelíes, al menos 10 de los muertos el viernes fueron "terroristas" vinculados a Hamas, el grupo islamista que dirige Gaza y respalda la destrucción de Israel.